The Enigma of Euskara: Europe’s Oldest Language and its Resilient Survival
The article titled “The Unsolved Mystery of Europe’s Oldest Language,” published on Big Think, explores the enigmatic Basque language, Euskara, which is deeply rooted in Basque Country, renowned for its resilient people and tumultuous history. This language stands apart from its neighboring languages, Spanish and French, and has perplexed linguists as its origin remains unknown. Various theories have been proposed, linking Euskara to ancient tongues such as Iberian and languages spoken in the Caucasus or by Saharan Berbers. Genetic research debunked the hypothesis of an isolated Paleolithic population, suggesting that the cultural isolation of Basque Country occurred during the Roman and Islamic occupations of the Iberian Peninsula. The unique geography of the region, shielded by the Bay of Biscay and Pyrenees mountains, further contributed to its isolation. However, the linguistic divergence from the Indo-European languages spoken by neighboring populations remains a mystery.
The persistence of Euskara has posed a threat to centralist governments in Spain and France, resulting in discrimination and marginalization of the Basque people. Historical persecution, including the closure of the Euskara newspaper Egunkaria, has drawn international criticism. Despite centuries of oppression, Euskara has experienced a revival since Franco’s regime, with the language now used in various domains such as television, music, and literature. Basque culture, including its literature, is undergoing a renaissance, highlighting themes of loyalty and resistance against oppression.
Franco’s attempts to eradicate Euskara inadvertently strengthened its significance as a symbol of resistance. Today, the language not only serves as a means of communication but also represents the indomitable spirit of the Basque people. The future of Euskara holds both challenges and opportunities, as the language continues to evolve and thrive.
Au Pays Basque, Franco n’est pas un souvenir impérissable (Crédit : Fondation Kutxa).
+info: https://bigthink.com/high-culture/basque-euskara-spain/
“Le mystère non résolu de la plus ancienne langue d’Europe”
Pour les linguistes, l’unicité de la langue basque représente un mystère non résolu. Pour ses locuteurs natifs, longtemps opprimés, c’est une source de fierté.
L’article intitulé “The Unsolved Mystery of Europe’s Oldest Language”, publié sur Big Think, explore l’énigmatique langue basque, l’euskara, qui est profondément enracinée dans le Pays Basque, réputé pour son peuple résistant et son histoire tumultueuse. Cette langue se distingue des langues voisines, l’espagnol et le français, et laisse les linguistes perplexes, car son origine reste inconnue. Diverses théories ont été proposées, reliant l’euskara à des langues anciennes telles que l’ibère et les langues parlées dans le Caucase ou par les Berbères sahariens. Des recherches génétiques ont réfuté l’hypothèse d’une population paléolithique isolée, suggérant que l’isolement culturel du Pays Basque s’est produit pendant les occupations romaines et islamiques de la péninsule ibérique. La géographie unique de la région, protégée par le golfe de Gascogne et les Pyrénées, a également contribué à son isolement. Cependant, la divergence linguistique avec les langues indo-européennes parlées par les populations voisines reste un mystère.
La persistance de l’euskara a constitué une menace pour les gouvernements centralistes d’Espagne et de France, entraînant une discrimination et une marginalisation du peuple basque. Les persécutions historiques, notamment la fermeture du journal Egunkaria, ont suscité des critiques internationales. Malgré des siècles d’oppression, l’euskara a connu un renouveau depuis le régime de Franco, la langue étant désormais utilisée dans divers domaines tels que la télévision, la musique et la littérature. La culture basque, y compris sa littérature, connaît une renaissance, mettant en avant les thèmes de la loyauté et de la résistance à l’oppression.
Les tentatives de Franco pour éradiquer l’euskara ont involontairement renforcé son importance en tant que symbole de résistance. Aujourd’hui, la langue sert non seulement de moyen de communication, mais représente également l’esprit indomptable du peuple basque. L’avenir de l’euskara est fait de défis et d’opportunités, car la langue continue d’évoluer et de prospérer.
