The company from San Sebastian was awarded two prizes at the last South Summit and has just announced an agreement with the Entrepreneurs Fund of the Repsol Foundation.
La empresa donostiarra fue galardonada con dos premios en el pasado South Summit y acaba de anunciar un acuerdo con el Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol.
Alerion finds itself in a moment of glory. The startup from San Sebastian is dedicated to the use of autonomous drones to create high-precision digital duplicates of infrastructures and for automated damage assessment analysis through inspections in solar power plants, wind turbines and refineries. A few weeks ago, it was recognized at the South Summit with two awards: one for the ‘Most Sustainable’ project as well as the ‘Energy & Sustainability’ vertical, two awards that give them visibility and give them the “opportunity to start conversations, especially with investors, when we open our next round of funding,” says Oier Peñagaricano, CEO of Alerion.
In addition, it has just announced an agreement to be accelerated by the Entrepreneurs Fund of the Repsol Foundation. For the time being, the objective of this collaboration, within the framework of the Repsol Corporate Venturing Robotics Hub, will be “to implement our technology in various use cases,” as Peñagaricano explains, an agreement that will allow them to offer their solutions to the petrochemical sector, “where there is a lot of demand and where we see a future, both for refineries and for offshore maritime structures”.
One of the elements that adds value to the services offered by Alerion is the development of a high-precision autonomous navigation technology for drones based on artificial intelligence tools. “The drone is able to find the structure to be analyzed, it approaches it at a distance of 1-5 meters and captures data and images about the state of the infrastructure. Our drones capture data, and then they are equipped with neural networks inside the drone to detect damage. It then travels over the structure at a very short distance, which allows it to obtain high quality and very high definition data, and it analyzes them,” Peñagaricano explains.
Today, drone technology still has many challenges to overcome. One of them is the autonomy of flight and the battery life. Another challenge deals with sensory technology, for example, thermic cameras, ultrasound technology, etc.. There is a lot of sensory technology being developed and the challenge faced in terms of drones is making these technological apparatuses weigh less.
Apart from the aforementioned recognitions and agreements, the last few months have been very busy for this company from San Sebastian, which employs 23 professionals covering multidisciplinary aspects such as data analytics, artificial intelligence or artificial vision. They have just finished a European project financed by the SME Instrument with the aim of developing a drone for inspections in offshore wind farms. Likewise, during the pandemic they have achieved projects in countries such as Mexico, Chile or Ukraine thanks to the Basque Internationalization Agency, Basque Trade & Investment, the public company of the Basque Government.
The San Sebastian startup is also currently involved in a project financed by the European Development Fund (ERDF) through the Hazitek Program of the Basque Government aimed at the floating offshore wind turbine sector in which they are leading the robotics part, both aerial and underwater.
Looking to the future, Alerion’s challenges are to “grow and carry out international projects.” “We want to have a more relevant position at international level. All this without forgetting to continue developing technology to offer increasingly advanced solutions, both in terms of drones and data analytics,” stresses Oier Peñagaricano.
Alerion se encuentra en un momento dulce. La ‘startup’ donostiarra se dedica al uso de drones autónomos para crear duplicados digitales de alta precisión de infraestructuras y para el análisis de evaluación de daños automatizados mediante inspecciones en centrales solares, turbinas eólicas y refinerías. Hace pocas semanas ha sido reconocida en el South Summit con dos premios: al proyecto ‘Más Sostenible’ y como ganadora del vertical ‘Energy & Sustainability’. Dos galardones que le aportan visibilidad y le brindan la “oportunidad de entablar conversaciones, sobre todo con inversores, para cuando abramos nuestra próxima ronda de financiación”, avanza Oier Peñagaricano, CEO de Alerion.
Además, acaba de anunciar un acuerdo para ser acelerada por el Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol. Por el momento, el objetivo de esta colaboración, en el marco del Hub de Robótica de Repsol Corporate Venturing, será “implementar nuestra tecnología en varios casos de uso”, como explica Peñagaricano. Un acuerdo que les permitirá ofrecer sus soluciones al sector petroquímico, “en el que hay mucha demanda y en el que vemos futuro, tanto orientado a refinerías, como para estructuras marítimas ‘offshore’”.
Uno de los elementos que aporta valor añadido a los servicios que ofrece Alerion consiste en el desarrollo de una tecnología de navegación autónoma de alta precisión para drones basada en herramientas de inteligencia artificial. “El dron es capaz de encontrar la estructura que debe analizar, se acerca a ella a una distancia de entre 1-5 metros y va capturando datos e imágenes sobre el estado de dicha infraestructura. Nuestros drones van capturando datos, y luego, aparte, en su interior están dotados de redes neuronales para poder detectar daños. Entonces, recorre la estructura a una distancia muy corta, lo que le permite conseguir datos de alta calidad y muy alta definición, y los va analizando”, detalla Peñagaricano.
Al margen de los reconocimientos y acuerdos antes mencionados, los últimos meses han sido muy movidos para esta compañía donostiarra que da trabajo a 23 profesionales que abarcan aspectos multidisciplinares como la analítica de datos, la inteligencia artificial o la visión artificial. Acaban de terminar un proyecto europeo financiado por el Instrumento PYME con el objetivo de desarrollar un dron para inspecciones en parques eólicos ‘offshore’ (construidos en el mar). Asimismo, durante la pandemia han logrado proyectos en países como México, Chile o Ucrania gracias a la Agencia Vasca de Internacionalización, Basque Trade & Investment, la sociedad pública del Gobierno Vasco.
La ‘startup’ donostiarra también se encuentra en la actualidad inmersa en un proyecto financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo (FEDER) a través del Programa Hazitek del Gobierno Vasco orientado al sector ‘offshore’ flotante de aerogeneradores en el que lideran la parte de robótica, tanto aérea como submarina.
Mirando al futuro, los retos de Alerion pasan por “crecer y realizar proyectos internacionales”. “Queremos tener una posición más relevante a nivel internacional. Todo ello sin olvidarnos de seguir desarrollando tecnología para ofrecer soluciones cada vez más avanzadas, tanto en la parte de drones como en la de la analítica de datos”, recalca Oier Peñagaricano.